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王琰不负众望，得中第十五名进士，尚属二甲之列。

主仆三心中高兴，单等皇恩浩，封官进爵，便当衣锦还乡。

京师是何等繁华，三又一身轻松，于是游市、观灯、跑马、戏艺，悠闲快乐。

一等就是十天有余，眼见周围举子纷纷授官离去，留下者渐呈焦急慌之态。

因每届科考，朝廷空缺授补完毕之后，余下的都授予“候补”之职，在家等待。

一等二、三年，十几年，甚至终身老死不得其官者皆有之。

王琰自持甚高，又名列前矛，自不以为然。

倒是李强心思慎密，多方打听。

原来封官授爵尚需筹备仪金贿赂，礼重者，有望到富庶肥沃之地、任油水丰厚之职；礼轻者，只能赴荒蛮贫瘠之处，坐清水寡淡之位；无礼者，只有等待“候补”了。

王琰年少气盛，初出茅庐，那里懂得这些玄妙。

此时方才着急，好在家庭尚不饥寒，出门也带得不少金银。

赶紧补办礼仪，勉强赶个晚集。

果然不出三，圣旨到来，授王琰为四川青城县知县职，即上任。

三正在高兴之际，左右举子纷纷进言道:“此地不可去，宁为‘候补’不去青城！”“年兄此去，凶险多多，望谨慎行事！”听了这些言语，王琰直直地纳闷：“青城地处天府之国，乃山青水秀、土地肥沃、物产丰富、民生富庶之地。

为何众却似遇险虎豹蛇蝎之恐惧？”本欲问个详细，奈众多举子亦属道听途说、以讹传讹，虽有几个明白真相之，也不敢明说。

问了半天，也问不出个究竟。

继而一想：“我乃堂堂七尺男儿，一身正气，不贪不，秉公办事，纵有邪恶，何惧之有！”遂将此事置于脑后，与李强、张健二收拾行装，待回家省亲见过父母妻子后，赴任青城。

离京前，又到父辈的朋友处告别言谢，顺便也了解一下青城的境况。

但此辈老多是官场的油子，明哲保身，无非说几句：“贤契前程远大，一路保重。

”等冠冕堂皇的官话，也放不出几个有味的屁来。

只有一位在刑部任职的赵老爷，到是正义凛然、直心快，说出了一番道理：原来青城虽是杰地灵的富裕之乡，但却位于地势险要的山区，正是川西一带匪盗们的栖身之地。

附近又有多处着名的风景秀丽的旅游胜地，诸如道家发祥