人兽轮舞曲（14）

山壁于它们正下方，冷风偶尔吹徐着高耸的岩石，但又在下一瞬间消失无息。

山中城市与陡峭地形比邻而居的这份景緻，不仅仅展现出类对毒度险恶、破碎不堪的地势的征服，更生动记述了过去几百年以来长期定居居民的历史以及他们坚忍无比的。

这一幅美景令她感到惊愕不已，但也充分让她感受到半兽的强悍。

他们这群类俘虏在崎岖的山路上行走好一段时，要不是她曾稍稍锻鍊过体能，那么他就会和许多贵族一样累得虚脱，还必须像是小孩般被半兽扛在身上带着。

在卡特琳娜的想像中，半兽的部落应当很小，不会超过50到100。但眼前的群要远远超过这个数量，而且还有的正从山上下到河边来的半兽。石造房屋和火堆星星点点地分布在山上的每个方向上。

卡特琳娜是以贵族身份而引以为傲的名门望族，时刻重视着与高位者相符的言谈举止和应尽的义务。

不过曾几何时，卡特琳娜也和其他同龄孩一样，是个青春年华的平凡少，心中也怀抱着各种各样美好的憧憬。直到后来，她成为一名强悍的公爵夫、创立骑士团、生下一孩一男孩、经历过丧夫之痛、培养并锻鍊出不输给她的骑士们——她彷彿把生中酸甜苦辣都嚐过一遍了。

只不过，卡特琳娜这辈子大概从未料到自己会亲眼目睹『金属城』的真正面貌！

几乎没有类亲眼见过『金属城』，类始终认为它是一个由野蛮法律统治的地方，并且不过是一片荒凉的山区，兽靠岩石和採矿金属勉强维持生计，并暗中觊觎邻居的土地和稳定的生计。

然而，北边一直是片和平的土地，其居民以简单的矿产、农业和商业为生。它起初只是一小群小屋，然后是一个营地和一个村庄，最后变成了一座为全年度使用且在山区建造的大规模工业採矿居住区。此地也堪称是全兽领地中规模最大的城市，其中住着最多半兽锻造大师。

由于北方缺乏多样化的农作物，所以半兽确实很乐于跟南方的类换取种子。而半兽则为北方的类分别提供矿产原材料或锻造物。

卡特琳娜建立的骑士团的职责之一，便是护送过帝国商团来到北边边境做生意，涉期间也从未发生过任何冲突。双方皆是在距离边境关卡不远处的地方做生意，她本不曾过半兽的领地，也没踏入半兽的城市。

现在，卡特琳娜不只见识到『金属城』，她还即将和其他贵族