第一章 摇摇欲坠

拜见宫中最有威望的刘太妃时，竟然坐着睡着了，刘太妃命拿来锦被给崇祯盖上。崇祯惊觉醒来后望着刘太妃苦涩地说，为处理公文，召见群臣他很少能休息，已经两夜未眠，说罢与刘太妃相对落泪。

这些年，崇祯帝越来越疲力尽了，白天在文华殿批阅奏章，接见群臣商讨国事，晚上则在清宫聚会神看奏疏和文书。遇到军紧急的时候便连续几昼夜不能休息，崇祯帝便会忧心仲仲、心急如焚，在宫里来回渡步苦思紧想。

崇祯帝不甘心呐，想要挽救自知难以挽救的大明朝，然而格和能力上的欠缺和不足，尽管多么地勤政也收效甚微。接手的本就是一个烂摊子，什么芝麻绿豆的小事都来烦他。再加上崇祯又心多疑，间接害死满桂，枉杀诸如袁崇焕等国之栋梁，造成了极坏的结果。

崇祯帝在和谈与战之间左右举棋不定，下不定主意，内心想要议和，却又怕丢了面子。议和在崇祯看来是一件非常丢的事，但对于缓解明朝军事压力争取喘息时间却是大大有利的。但崇祯的眼光并没有那么远见，也许是太年轻了。

崇祯朝这些年里，内阁辅臣连连更换，崇祯帝没给足够的时间给首辅调理国政，就替换了首辅。要是出了什么事，多数把责任推卸给大臣，接着悲天怨。

于是边事持续糜烂下去，没有什么大臣愿意为他全力的工作。崇祯个的心思和大臣们的心思互相倾轧矛盾在一起，宝贵的时间终于在各种推诿和拖延中一点一滴、复一、年复一年中的消逝。

崇祯十一年（一六三八年）九月，清军又分兵两路南下，北京再次戒严。两面受敌的明朝，不得不从西线把主帅洪承畴的统帅的兵马调回京畿，与孙传庭一起率军卫。是年秋，皇太极统兵攻占义州，以此为基地，展开对锦州的围攻战。

崇祯帝也派兵极力加强对山海关和锦州的防守。

崇祯十二年初，洪承畴调任蓟辽总督，领陕西兵东来，与山海关马科、宁远吴三桂两镇合兵。锦州有松山、杏山、塔山三城，相为犄角，以此拒敌。至从满桂和袁崇焕战死和凌迟以后，皇太极在辽东的攻势愈演愈烈。

崇祯十三年冬，清军攻锦州及宁远，洪承畴急忙率领手上的明军出援，结果败于塔山、杏山两地，死伤众多，清兵亦有损失。

崇祯十四年春，为挽救和扭转辽东危局，明廷遣洪承畴率宣府总兵杨国柱、大同总兵王朴、密云总兵唐通、蓟州总兵白广恩、玉田总兵曹变蛟、山海关总兵马科、前屯卫总兵王廷臣、