第二章 懒人胡桂扬

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永乐年间，皇帝亲定功赏斟合，用于战时当场奖给奋勇作战的将士，战后可凭此领赏，斟合牌子上分别刻有不同的四十个字：威勇猛，强壮毅英雄，克胜兼超捷，功奋锐锋，智谋宣妙略，刚烈效忠诚，果敢能安定，扬名显大勋。

赵瑛收下四十名义子之后，第一件难事就是取名，当时有传言说这些孩子皆是各地狐妖所生，于是全都姓胡，又有传言说孩子们在断藤峡曾由鬼母抚养，所以中间皆有一个“桂”字，末一字就是这四十字。

许多孩子自幼就被拐卖，记不得生辰八字，赵瑛于是按个排序，依次用字，如今孩子们都长大了，身高参差不齐，名字却没有变。

胡桂扬按个当初排在倒数第五，如今已经超过大多数同伴，说不清确切年纪，应该是二十出，若说最大的特点，就是一个字——懒，文不成武不就，别的义子独立门户之后，都在观音寺胡同附近赁屋买房，只有他搬到了更北边的史家胡同二郎庙旁边，为的就是离义父远一点，少受管束。

赵瑛从西厂回来，特意提到他的名字，令当时在场的众义子十分意外，私底为都以为这是义父一时嘴误。

胡桂扬本也很意外。

昨天他没去赵宅点卯，并非有事在身，而是在家白睡觉，傍晚时分出去闲逛，找家馆子吃面，听说起刚刚设立的西厂，他了一句，“嗯，我要有活儿干了，赶快回家多睡一会儿。”

起床不到一个时辰，胡桂扬又躺下睡着了，而且是呼呼大睡，好像劳累了一整天。

次上午，胡桂扬被梆梆的敲门声吵醒，一骨碌坐起来，伸了一个大大的懒腰，胡穿衣，趿着旧鞋去开房门。

他的家不大，向东的三间屋子，天井仅容转身，院门极少上闩，熟可以推门入院，直接敲打卧室的门。

胡桂大当年是倒数第二高的孩子，十多年过去，终于荣升倒数第一，愧对这个“大”字，他自称有二十多岁，怎么看却都是十五六岁的少年，也是少数还没有自立门户的义子，经常负责跑腿，缘极佳。

胡桂大脸上有汗，也比平时严肃，盯着胡桂扬看了一会，说：“义父没了。”

“走丢了？”

“不是。”胡桂大摇，“义父……过世了。”

胡桂扬慢慢穿好外衣，重新提上鞋子，然后道：“义父年纪不小了，这几年沉迷于