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层层设伏，以策万全。

咸丰皇帝说：夷狡悍，来图报复。明确指示：加意防范。并下令调永固炮八尊给僧王使用。僧格林沁表面上无动于衷，实际上作了心部署。

新的英法联军很快组成：英军1.8万余，法军大约7ooo余，共25ooo余，出动军舰约2oo余艘。英、法公使蛮横无理地照会清廷，要求：中国必须认错，进京换约，赔偿兵费，送还炮船等等。咸丰皇帝严词拒绝。

联军占据北塘，攻陷大沽。僧王急奏：大沽两岸，危在旦夕。

咸丰皇帝急火攻心，又一次大吐血。懿妃兰儿照料着皇帝，替皇帝拟旨谕僧王：

汝在军中，忧心如焚，倍切朕怀。唯天下根本，不在海，实在京师。

大沽炮台失守，清军约1ooo阵亡，联军死伤4oo余。联军占领天津。

僧王领大军西撤，退守通州。天津失守，僧王上书请罪。

咸丰皇帝以为天朝锐之师，固若金汤，正高兴地在天地一家春宴请懿贵妃等众后妃。这时，军机大臣哭泣着奔跑进来跪奏：皇上啊，大沽失守！

咸丰皇帝脸色苍白，立时吐鲜血，不禁放声痛哭。他的嘴唇上带着道道血迹，泪流满面，在那里不停地顿足。他茫然四顾，一时不知如何是好。众后妃们也六无主，只是在那里相顾哭泣。

唯独懿贵妃，十分冷静：皇上，哭有何用？局势危急，恭亲王素来果断，应立即召见，商量应付良策！

咸丰皇帝泪眼蒙胧，看着懿妃，好像明白了过来：好，快召恭亲王，还有肃顺！

恭亲王请求议和。肃顺主张开战。

咸丰皇帝一时又没了主意，就问懿妃兰儿。