【岩之物语】（4）

美浓的无冕霸主，稻叶山上的哪颗被蚜虫啃食、长良川与木曾川中的哪只虾米被鱼儿吞咽，都能被心细得把天下当作算盘的蝮蛇知晓得一清二楚，在大桑城居住的名义上的国主赖纯身边的心腹侍应，也早已被蝮蛇渗透得如同清水流入冰川之中，所谓美浓守护的居城，四面都是透风的墙；而且，善于化妆的蝮蛇，也好几次偷偷潜入到儿与赖纯的居所暗窥，儿沐浴时候，原本如同酥一般的身躯上留下的油蜡烙印、脖子上、房间、四肢关节处的紫红色淤痕，还有儿那如同石榴般上留下的黑红色血痂、红肿又留着烫伤水泡的外阴唇跟周，都被蝮蛇看得一清二楚，更何况好几次，归蝶被赖纯摧残的时候，正巧被蝮蛇从看到了尾！

蝮蛇对此自是恨入骨髓：他确实对自己这个幼时便出落得妩媚的儿，有那么一丝兽欲，但是毕竟归蝶是他成为一方枭雄之后生下第一个儿，他对儿的呵护之心与责任之心盖过了他心中的兽欲——更准确地说，斋藤道三将儿归蝶，看作是自己这辈子最完美的一件作品，甚至要比京都的油屋商号“山崎屋”、要比自己一手建立的这座稻叶山城更加完美：如果归蝶生作一个男孩的话，自己必然将来要立他做自己的后继者，而非跟其他妻妾所生的其他儿子，尤其是分明是自己霸占了深芳野后深芳野才怀下的、但无论从体态到格都跟自己差距甚远的长子高政；而归蝶生作子，那么蝮蛇觉得自己必定要将她嫁给一个真正配得上整个天下的后生英雄，或者等到自己真正盗取了整个本、当了幕府将军或者摄政关白、或者甚至当了天皇之后，自己再把儿纳到自己的床上——而把归蝶嫁给赖纯，最初只是蝮蛇的缓兵之计，他没想到赖纯那小子当真不知天高地厚，真的敢对归蝶下手；

所以，当蝮蛇看着自己都不忍心染指的儿，竟被土岐家这个小畜生如此摧残，心中的怒火自然不可抑止；

只是，此时的蝮蛇还需要忍。

他并不是要忍那个外强中干、空有源氏贵族血统和苗字的赖纯，他需要忍的，仍然是来自美浓四面八方的豪强们：

而在当年，蝮蛇就已经在加纳压制了南边的织田信秀，信秀也为了统一尾张而开始向自己示好；

北边飞驒的 三木在忙着平定国众内， 三木家本身有并不乐于扩张国土，而是偏跟京都的公卿搭涟连；

至于东边的武田，虽然同样身为源氏庶流的武田晴信实力超强，又在信浓的诹访经营多年，但是北信浓的小笠原守护跟豪族村上义清一直在对其滋扰