第七十七章

琼关的铁矿可算富矿，品相甚好，在现有的技术条件下，以之土法炼钢，应该得到不错的成品。叶行远在县里搞铁器厂，邻近的资源当然不打算放过。

他是等着孟矿主说这句话，不过并不心急，只装作迟疑道：“兹事体大，铁器厂乃是军国重事，皇上与内阁诸位大都甚为着紧。本官虽有引民资之意，但也未见得能有上峰支持。

诸位矿主有心，为此出力，算得上是为国为民的大善。但是否可以成事，还得本官再请示。今不能率答应，仍须再议。”

沙一毛听叶行远气松动，忙急道：“还请大费心，务必一力促成此事。若中间需要打点，吾等尽可出资，对大也另有一番孝敬。”

他是边境地方上的发户，虽然狡刁，但终究上不得台面，说话也是没个分寸。叶行远正气凛然道：“沙矿主此言差矣，本官是因为你们一片诚心，利国利民，才愿意从中斡旋，岂是为了贪图贿赂？此话再也休提！”

沙一毛吃了排揎，心中愤愤，道是世上哪有不偷腥的猫，哪有不贪钱的官儿？别看你这时候一本正经，待后银钱过手，才不信你不分一杯羹。

当下也不好再催促，四联袂告辞，回家忧心忡忡，又是一番商量，打算私下再打点上下，运作此事不提。

叶行远退了诸，陆十一娘回来禀告，“大嘱托，属下已然完成，不知效果如何？”

叶行远大笑道：“你这份唬的本事了得，这四位矿主吓得滚尿流，咱们的安排已成了七八分，接下来就看他们自己作死了。”

才刚刚筹办铁器厂，叶行远的秘折京未久，连皇帝的批复都尚未回来，又怎会有东厂的宦官来得及赶到此处。孟矿主听到的对话，正是陆十一娘自导自演，只是一出戏而已。

不过虽不真，事确实是真事。当初沙、孟、毛、金四家要不是给自己挖这么一个大坑，也不至于今担惊受怕。

这几年皇帝纵容司礼监与东厂，内宦的势力在京中进一步膨胀，阉党与清流斗个不绝，再不是隆平帝登位前中期那窝囊模样。江南地方士绅势力大的地方或许还不觉，但北方的矿主都在战战兢兢，害怕秋后算账。

沙、孟、毛、金四家，也正是因为心底有这样的忧虑，所以才会一下子了方寸。

但对叶行远的手段，陆十一娘还是有些不解，便问道：“大吓唬他们，让他们拿些钱出来财消灾也就是了，何必要他们？这铁器厂既有大主持，后必然是要