第九章

琳，以及两名年轻探员沿着10号州际高速一路调查。麦耶和其他三队探员选择了更为忙碌的90号高速。在车上，史达琳告诉奎因麦耶的数据，和他们俩关于所有失踪事件都可能是相互关联、心设计的绑架的想法。奎因沉思了一会儿，点说，这完全有可能。但他们需要更多的证据。

他们在每一个高速出都停下来，询问所有的加油站、快餐店、休息处。他们让所有的工作员辨认那些和车的照片。每一处都至少花20分钟。如果餐馆生意繁忙，特工们就得耗上40分钟，见缝针地把所有的侍者都过一遍。

整个调查既漫长又枯燥。“那个突的重大发现，有可能就藏在下一个出。”这样的念让你一开始激动不已、跃跃欲试。但是在烈下忙了一整天而又毫无收获时，你大概就有点儿垂丧气了。眼前的高速似乎也长得没了尽。太阳又那么毒……

这才是特工工作的真实写照。让喘不过气的紧张刺激？每一秒钟的千变万化？那只是好莱坞骗骗小孩子的把戏。这样折磨的调查中，只有信念最坚定的，才能象史达琳那样，从早到晚、每一分钟、每一个问讯都毫不懈怠。

“这点还没有变，还是那个永远不知疲倦的工作狂。”连身经百战的老奎因都不禁发出了这样的感叹。

密西西比州的那几个驻地特工，早上刚见到史达琳时，还暗自揶揄她的纤细和娇艳，不过是个“总部来的花瓶”。现在，他们早把第一印象抛到了脑后，他们算是明白了，这小妞儿可不是看上去的那么娇滴滴。她呀，还真是个角色！

六月十九，星期五，中部时间，16：40，新奥尔良两天半的艰苦工作后，四个小组都没有任何新的发现。星期五的晚上，八名特工坐在新奥尔良分部的会议室里，分析手里的资料。正值南方的酷暑，在高速上来回奔波的确非常消耗体力和神。特工们大都面带倦意、神态黯然。只有史达琳看起来依旧神振奋。

“我们一定忽略了什么。”史达琳盯着墙上那张涂满彩色线条的地图。她是在路上突然想到这个念的。她只告诉了奎因。他全力支持她的想法。

“没错儿，不然案子早了。”麦耶懒洋洋的戏谑声调恰到好处，他身边的那些年轻但却沮丧的面孔，也第一次露出了笑容。

“就算在旅行淡季，”史达琳不慌不忙地说，“或者在晚上，在他妈的旅行淡季的晚上，在主要的高速上绑架一个开车的也很困难。”

“根据我对付那些