西海残花录，修整版(4)

做工良，能应该不错。线膛，前装，火帽点火，米涅式子弹，但不像美国货，从枪标看应该是英国的。”

老卡特先生会意的一笑，伸手抓了抓发，突然眼神一闪，像在暗示我啥，说道说：“你这梅蒂斯还算有点见识，这枪确实不是美国产。我记得你跟英国过，果然猜到了这是英国货。我托这位亚瑟·霍克船长从英国带来的，他是经验老道的商船船长，对大西洋航线熟得很，以后你们好一起合伙，做更大的生意。”　　亚瑟·霍克船长，微微鞠躬，接过话，用标准的英伦腔说：“这是英国产的恩菲尔德1853式步枪，当今世上最先进的武器，科技与艺术的完美结合。”他语气里带着点自豪，手指轻抚枪身，像在展示一件宝贝。

我心里一下子跟明镜似的。这把枪和老卡特先生说的“更大生意”绝对脱不了系。他刚才那眼神，分明是提醒我，他对这霍克船长还没透露我的底细，我得继续装成梅蒂斯跟他打道，别露馅。于是，我起身前倾，跟他握了握手，先用法语说了句祈祷词：“以圣父、圣灵、圣子之名。”然后接一句英语：“我对你的到来十分欢迎，愿我们合作愉快。”

老卡特先生抓着帽子，笑眯眯地了一句：“我记得你这梅蒂斯好像跑过远东的航线，路上怎么走的？”

我略一思索，决定把从中国来时的路线反着说一遍，但避开中国这茬：“去远东我走过的路线，是从这儿坐船到德克萨克，陆路到太平洋沿岸，横渡太平洋就能到本。”

老卡特先生点点，对霍克船长说：“你看，现在有这阅历的可不好找啊。”　　他又转对我说：“过两天我们全家都要出门去办点事，临走有事要对你代。”我应了声“好”，心里却有点打鼓。这时候出门，怕是跟外的象有关。　　霍克船长揉了揉眉心说：“我刚从英国来，旅途劳累，想先借你屋里歇几天。”　　我点点，领他到后院卧室休息，低声对玛丽说：“好好照看他，别怠慢。”　　玛丽应了声“是，先生”，转身去烧水泡茶。

斯蒂芬妮一见白就怕得要命，我让她跟艾米一块儿去库房待着，别出来。她低声回了个“是，主”，拉着艾米的小手跑了。

霍克船长走进我卧室，瞧见桌上摆的乌木筷子、象棋、青花瓷花瓶和盖碗茶杯，眼神一亮，拿起来翻看，他问起，我都推说是朋友送的，我也不懂。

霍克船长也不细问，只说：“你这朋友跟中国真有缘分啊。”他语气轻松，像在闲聊，说完躺下小睡起来。