西海残花录，修整版(6)

时你为中国服务，表现得勤勉，尽责，正直，忠诚，而且有国际贸易经验，懂账务处理，又对军火有所了解，你的这些品质和能力现在想来，正是做邦联代理所需要的，要不……我凭什么会收留你。”

我还想推辞：“可是……”

卡特先生用手指在桌子上敲了敲说：“没什么可是，这1年来，你的所作所为我都看在眼里，你很低调，很谨慎，不贪也不赌，你可能很不喜欢南方这地方，但对我个很感激，很忠诚，这就够了，我没什么好强求的，以后没有会监视你，也没有能够去制约你，你要单独去面对很多问题，在你身边只有霍克船长可以商量些问题。而且你不是白，这可能反而是好事，大家都知道南方很排外，很排斥和仇恨非白。一个非白能为南方服务，是别怎么都想不到的。”　　卡特先生站起身说：“你陪我在附近走走吧，现在孩子们都和我说不上话，你要是再走了，我就真是一个能听我说两句的都没了。德华前段时间给你制造了点小麻烦，我已经批评过他了，你别跟个孩子计较。”

我表示这件事现在已经解决了，确实只是个小问题，卡特先生招呼我和他边走边聊。他看着路边的棉花田，在白监工的皮鞭催促下，黑们正加快使用各种简单工具把棉花播种下去，卡特先生指着那些活的黑对我说：“我听我爹娘讲，早些年，黑还不像现在这样。1793年轧棉机没发明前，隶和主差不多同吃同住，一块儿下地活，种点烟、稻米，子过得紧，可也没这么疏远。附近还有印第安住着，乔克托族、切罗基族，跟我们换点东西，子还算太平。”

他苦笑一声，“可轧棉机一出来，全变了。”

我在旁边听着，没吭声。他一边走，接着说：“轧棉机让棉花好收拾了，南方发现种棉花能赚大钱，英国佬要棉花，法国佬也要棉花，大家伙儿都买黑，可1808年美国就不许再进黑了，只能靠黑自己生，于是大家都强迫黑生育，生的隶越多越好。黑买卖越多，种棉花的地也越多。隶一多，管不过来，皮鞭、镣铐就上场了。我小时候，1830年代，棉花热得像发了疯，地价翻倍，谁家棉花种得多，谁就富起来。那时候为了腾出地来种棉花，把印第安都赶走了，硬着他们往西迁。”

卡特先生好像又想起什么，提着手杖在路上站了一会说：“可好子没多久，1837年经济危机，棉花价跌得一文不值，好多庄园主产，卖地卖，活不下去。

我家熬过