神雕离影(20)

断垣残壁傍，一位年轻的母亲斜倚在那里，怀中轻轻拥着一个襁褓中的婴孩。虽是荆钗布裙，难掩天生丽质，眉宇间更流露出一温柔的母光辉。她微微松开衣襟，露出的一小片肌肤，白皙如玉，在斜阳的映照下，更显温润。怀里的婴孩正安静地吮吸着汁，小小的手不时轻轻抚摸着母亲的衣襟，发出细微而满足的声响。母亲的目光温柔地注视着怀中的孩子，嘴角含着一丝淡淡的微笑，眼中充满了慈和怜惜。从她半敞的衣襟间，隐约可见胸前一抹温软的曲线，正温柔地滋养着怀中的幼小生命。园子里，残的围墙遮挡了大半的阳光，只有几缕斜阳洒落在她略显蓬松的发丝上，为她清秀的面容增添了一抹淡淡的暖意。

断墙遮去大半阳光，院落中显得格外幽暗。身旁，一个四五岁的孩子怯怯地蹲在地上，蓬垢面，小脸上满是风尘的痕迹。孩子双手捧着一块硬的馒，吃得极慢，似乎生怕这么一点食物很快就会耗尽。他偶尔抬起，警惕地四处张望，那双稚的眼睛中满是疲惫和惊惶。

恍然间，心有所感，轻轻抬眼望去，只见巷中一道影从容离去，衣袂飘飘，似是不愿惊扰这方寂静。

她怔怔地望着那背影，心底泛起一丝莫名的感动。低时，忽见旧包袱旁散落着几枚碎银，在午后的光影中泛着微弱的光芒。这意外的施舍，犹如一缕温暖照进了这一家流离失所之的心底。

江陵，长江之滨的重镇，素以商贸繁荣著称，城内水陆汇，码上涌动，商船络绎不绝。挑夫与船工穿梭忙碌，喧嚣声昼夜不息。然而，战火摧残，这座繁华的城池亦未能幸免。边疆战稍歇，难民如水般涌江陵。他们或在城外荒地搭棚而居，或蜷缩于码暗巷，衣衫褴褛，面带菜色，仅求一线生机。

官府对骤增的流民态度暧昧。一方面，大量流民增加了粮食供给与治安管理的负担，若处理不当，民怨激增，可能引发动；另一方面，强硬驱逐只会使流民四处逃散，更难控制，甚至扰四周安定。于是，官府对一些隐秘的非法勾当常采取放任态度，甚至暗中勾结不法之徒，以求“息事宁”，同时从中牟利。

在这混之中，买卖逐渐猖獗，成为市井暗谈的罪恶传闻：北方的蒙古贵族与豪门大户长期需用大批婢，尤偏好年轻貌美的子；南方富商巨贾则以蓄养异族婢炫耀财富和地位，甚至满足不堪言的癖好。一些贩伺机而动，编织“谋生”“寻亲”等谎言，将因战流落的年轻子引至僻静处，随即高价贩卖给北方贵