臣再拜顿首

马，单膝跪下，叩拜行礼：“参见陛下……！”再抬起来，他已然是热泪盈眶，眼圈发红，“请陛下随末将入城！”少年不敢托大，一手牵了马，一手牵上法兰切斯卡的马，高声叫道：“正身验明！开城放行！”待城门放下，便侧身避让，请帝先入城。

延平城内全是赵竟宁的旧部。来到城中，因着法兰切斯卡不在，帝下马时忍着腿上剧痛，险些摔了下马。城中门户紧闭，只有少数马镇守城中，百姓都安置家中不得擅自外出，以免不测。

待到了城楼中，一群尚不知事的少年围坐在一起，面有哀色，却仍在商议如何布防守城，看得帝难受。

那小将这才跪下：“末将白连沙恭迎陛下圣驾！”众一听是帝亲临，一时忙行礼跪下，呼万岁。

“都起来吧，朕原本也是避耳目出来，别惊动了。”皇帝看起来显然也不太好，上脸上全是沙子，连兼程赶路，被朔风吹得早没了宫中娇养的滋润，发枯一般盘结在上，只有一身圆领袍还算得上整洁，还是在幽州城找高南星借的，下摆甚至有些短，才刚到脚踝上一寸，“你们今年都多大了……？”帝忽地问了这么一个八竿子打不着的问题。

“末将今年二十”“十六”“二十四”“十八”……都还正是最年轻少艾的时候，一个个熬红了眼圈，为了守住延平憔悴得很。帝心下叹气，面上只道，“城中兵马几何？粮几何？现下如何布防？”

为首的白连沙赶紧地拿了军中账目来和帝对了，道，“赵将军身领百轻骑强袭阿勒泰山……”

“他已经以身殉国了。”帝打断了小将，“若要许他一身清白，免不了诸位要死守住延平，反攻已被漠北占领的清宁、怀远、崇华三地，重以阿勒泰至祁阴山南北麓为界。待立下功业，殿前参奏，才好一气治了博陵崔氏子弟。”

帝叫来法兰切斯卡，又一次拿出了那封弹劾赵竟宁的折子：“这折子是四前送至京中的，出自监军崔符之手，想来他偷换了粮物资，崔氏截断驿馆传输，三州刺史折子递不进京，专在此要坑杀竟宁。”帝的声音有些发冷，“朕从京中发出的物资可是足数的。”

“不过，”九五之尊转而又和缓了语气，“梁国公在京中已着手查办被贪墨的粮物资，不便将发出，另有朕的私产商队也会尽快运送粮至前线，坚持几便要准备反攻了。”天子收了账本奏折，温声道，“辛苦各位将军了。”

待小将们听了布防调整后都下去了，