(12)班师回朝

慎和谋略。

翌清晨，天光未大亮，姬宜白便已候在馆舍外间，手中捧着一卷密封的羊皮纸。我盥洗完毕，他便悄无声息地进来，将羊皮纸呈上，低声道：“少主，您要的东西，连夜整理出来了。”

我接过，解开系绳，将羊皮纸在案几上缓缓铺开。上面是用细密小楷工整书写的名单，以及附带的简略家世背景、何时以何种方式进亲卫营等信息。目光逐行扫过，我的脸色渐渐沉了下来。

张氏、李氏、王氏、赵氏……名单上林林总总，竟有十三个名字！几乎囊括了安西地面上所有叫得上名号的世家门阀。他们送来的，无不是族中心培养的年轻子弟，或骁勇，或俊美，或擅言辞，目的不言自明——接近权力中枢，最好是能爬上那位镇北司统领，我母亲姽的卧榻。

一难以言喻的烦闷和隐隐的刺痛感攥住了我的心。手指无意识地收紧，几乎要将坚韧的羊皮纸捏。

患难……

这个词不由自主地浮现在脑海。临行西征前，在那温馨却暗藏机锋的内室里，母亲还曾握着我的手，语气带着罕见的柔和与保证：“月儿放心西去，娘亲这里，你不点，绝不会让任何不相的男近身，更别提什么亲卫营了。”

那时，她眼底的温柔不似作伪，甚至还带着一丝……依赖？可这才过去多久？不过数月光景！誓言犹在耳畔，名单却已冰冷地摆在眼前。

回想起更早之前，母亲甚至多次或明或暗地流露出，待我功成名就，她愿放下身份，以后半生相托的意愿。那些旖旎而悖伦的暗示，曾让我的心湖泛起过涟漪，也让我对她在权力与亲之间的立场抱有某种期望。前些子，她还不顾身份，亲自照料我的生活起居，温脉脉。然而，自我西征以来，数月间，竟未收到她只言片语的书信！这绝非寻常！

失落如同冰水，缓缓浸透心扉。难道之前的温与承诺，都不过是权力场上的逢场作戏？亦或是，我此番西征大胜，威震西域，功高震主，让她感到了威胁，故而要用这种方式来平衡，甚至……警告我？

种种猜测在脑中翻腾，最终都化为一声无声的叹息和更加坚冷的理智。权力场中，亲本就是最奢侈也最不可靠的筹码。

我将名单缓缓卷起，递还给姬宜白，脸上已恢复了平时的淡漠，只是眼神比以往更加邃难测。

“继续盯紧。”我的声音听不出喜怒，“我要知道他们每的动向，与母亲接触的频率，说了什么话，甚至……母亲对他们的态度。一有异